Ett virtuellt privat nätverk (VPN) erbjuder effektivt skydd mot skadlig kod, annonsspårning, hackare, spioner och censur. Men den integriteten och säkerheten kostar dig en löpande prenumeration.

Det finns en hel del alternativ där ute, vart och ett med varierande kostnader, funktioner och gränssnitt. PIA och NordVPN är två populära alternativ på marknaden, men vilket är bäst? Innan du fattar ett beslut bör du ta dig tid att överväga dina alternativ och överväga vilket som kommer att passa dig bäst på lång sikt.

NordVPN erbjuder ett brett urval av servrar runt om i världen, och appens gränssnitt är en karta över var de alla är placerade. Du skyddar din dator genom att klicka på den specifika plats i världen som du vill ansluta till. Nord fokuserar på funktionalitet framför användarvänlighet, och även om det ger lite komplexitet, tyckte jag ändå att appen var ganska enkel. När du betalar för flera år åt gången, är denLäs vår fullständiga recension av NordVPN här.

PIA (Private Internet Access) är normalt sett lite billigare, men ligger efter Nord på flera områden. Jag tyckte att det var långsammare och att det inte kunde ansluta till Netflix på ett tillförlitligt sätt. Men på andra områden, t.ex. användargränssnitt, integritet och säkerhet, är det ganska konkurrenskraftigt.

Men hur står de sig? Läs vidare för att ta reda på det.

1. Integritet

Många datoranvändare känner sig alltmer sårbara när de använder internet, och det med rätta. Din IP-adress och systeminformation skickas med varje paket när du ansluter till webbplatser och skickar och tar emot data. Det är inte särskilt privat och gör att din internetleverantör, de webbplatser du besöker, annonsörer, hackare och myndigheter kan föra en loggbok över dina aktiviteter på nätet.

En VPN kan stoppa oönskad uppmärksamhet genom att göra dig anonym. Den byter ut din IP-adress mot servern du ansluter till, som kan vara var som helst i världen. Du döljer effektivt din identitet bakom nätverket och blir omöjlig att spåra. Åtminstone i teorin.

Vad är problemet? Din aktivitet är inte dold för din VPN-leverantör. Därför måste du välja ett företag som du kan lita på: en leverantör som bryr sig lika mycket om din integritet som du gör.

NordVPN har en utmärkt sekretesspolicy och en policy för "inga loggar". Det innebär att de inte loggar vilka webbplatser du besöker alls och bara loggar dina anslutningar tillräckligt för att kunna driva sin verksamhet (till exempel för att se till att du inte använder fler enheter än vad som är tillåtet enligt ditt abonnemang). De sparar så lite personlig information om dig som möjligt och låter dig betala med Bitcoin så att även dina finansiella transaktionerinte leder tillbaka till dig.

PIA är liknande. Företaget samlar in minimala uppgifter vid registreringen och för inga trafik- eller förfrågningsloggar. Du kan betala anonymt med många stora presentkort, inklusive Starbucks, Walmart och Best Buy. Men eftersom de är baserade i USA kan de ibland inte ha något annat val än att lämna ut information till myndigheterna. Men de lagrar mycket lite information, så de har inte mycket att dela med sig av.

Vinnare Båda tjänsterna lagrar så lite privat information om dig som möjligt och för inga loggar över dina aktiviteter på nätet. Båda har ett stort antal servrar runt om i världen som bidrar till att göra dig anonym när du är på nätet.

2. Säkerhet

När du använder ett offentligt trådlöst nätverk är anslutningen osäker. Vem som helst i samma nätverk kan använda programvara för paketsniffning för att avlyssna och logga data som skickas mellan dig och routern. De kan också omdirigera dig till falska webbplatser där de kan stjäla dina lösenord och konton.

VPN-tjänster skyddar sig mot den här typen av attacker genom att skapa en säker, krypterad tunnel mellan din dator och VPN-servern. Hackaren kan fortfarande logga din trafik, men eftersom den är starkt krypterad är den helt värdelös för dem. Båda tjänsterna låter dig välja vilket säkerhetsprotokoll som ska användas.

Om du oväntat tappar kontakten med din VPN är din trafik inte längre krypterad och sårbar. För att skydda dig mot detta har båda apparna en kill-switch som blockerar all internettrafik tills din VPN är aktiv igen.

Båda apparna har också en blockerare av skadlig kod som skyddar dig från misstänkta webbplatser för att skydda dig från skadlig kod, annonsörer och andra hot.

För ytterligare säkerhet erbjuder Nord Double VPN, där din trafik passerar genom två servrar, vilket ger dubbel kryptering för dubbel säkerhet. Men detta sker på bekostnad av ännu mer prestanda.

Vinnare Båda apparna erbjuder kryptering, en kill switch och en malware blockerare för att öka din säkerhet online. Nord går steget längre genom att lägga till Double VPN som ett alternativ med dubbelt så hög säkerhet.

3. Streamingtjänster

Netflix, BBC iPlayer och andra streamingtjänster använder den geografiska platsen för din IP-adress för att avgöra vilka program du kan titta på och vilka du inte kan titta på. Eftersom en VPN kan få det att se ut som om du befinner dig i ett land där du inte befinner dig, blockerar de nu också VPN-tjänster. Eller försöker de göra det.

Min erfarenhet är att VPN-tjänster har mycket varierande framgång när det gäller streaming från streamingtjänster, och Nord är en av de bästa. När jag provade nio olika Nord-servrar runt om i världen var alla anslutna till Netflix framgångsrikt. Det är den enda tjänst jag provat som har en 100-procentig framgångsfrekvens, även om jag inte kan garantera att du alltid kommer att uppnå det.

Å andra sidan tyckte jag att det var mycket svårare att streama från Netflix med PIA. Jag provade nio servrar totalt, och bara två fungerade. Netflix kom på något sätt på att jag använde en VPN för det mesta och blockerade mig. Du kanske har mer tur, men baserat på min erfarenhet förväntar jag mig att du måste arbeta hårdare med PureVPN än NordVPN.

Jag hade en liknande upplevelse när jag streamade från BBC iPlayer. Nord fungerade varje gång, medan ingen av PIA:s brittiska servrar var framgångsrik. Läs vår recension av Bästa VPN för Netflix för mer information.

Vinnare : NordVPN.

4. Användargränssnitt

Om du är nybörjare på VPN-tjänster och vill ha det enklaste gränssnittet kan PIA passa dig. Det viktigaste gränssnittet är en enkel on/off-omkopplare, och det är svårt att göra fel. När omkopplaren är avstängd är du oskyddad.

När du slår på den är du skyddad. Enkelt.

Om du vill byta servrar klickar du bara på den nuvarande platsen och väljer en ny.

Jag gillar att PIA pingar varje server och sedan sorterar listan så att de med minst latenstid hamnar överst. Det innebär att du har större chans att hitta en snabbare server tidigare.

NordVPN passar däremot bättre för användare som har en viss kännedom om VPN-tjänster. Huvudgränssnittet är en karta över var deras servrar är placerade runt om i världen. Det är smart eftersom tjänstens stora antal servrar är ett av deras främsta försäljningsargument, men det är inte lika enkelt att använda som sin rival.

Vinnare : PIA är lättare att använda av de två programmen, men NordVPN är inte mycket svårare att använda. Jag älskar hur PIA sorterar sina servrar efter ökande latenstid.

5. Prestanda

Båda tjänsterna är ganska snabba, men Nord är betydligt snabbare. Den snabbaste Nord-server jag stötte på hade en nedladdningsbandbredd på 70,22 Mbps, vilket bara är lite lägre än min normala (oskyddade) hastighet. Men jag upptäckte att servernas hastigheter varierade avsevärt, och den genomsnittliga hastigheten var bara 22,75 Mbps. Så du kanske måste prova några servrar innan du hittar en som du är nöjd med.

PureVPN:s nedladdningshastigheter var långsammare. Den snabbaste servern jag använde kunde ladda ner med bara 32,71 Mbps, och genomsnittet för alla servrar jag testade var bara 19,27 Mbps. Men min oskyddade internethastighet var cirka 30 % långsammare den dag jag testade PIA, så deras genomsnittliga hastighet kan faktiskt ha en liten fördel.

Vinnare : NordVPN:s snabbaste servrar var märkbart snabbare än PIA:s, och den genomsnittliga hastigheten för alla testade servrar var ungefär densamma. Om du vill uppnå de snabbaste nedladdningshastigheterna är det troligare att du kan göra det med Nord om du lägger lite tid på att hitta en snabb server.

6. Prissättning och värde

VPN-abonnemang har i allmänhet relativt dyra månadsabonnemang och betydande rabatter om du betalar i god tid. Det är fallet med båda dessa tjänster.

NordVPN är en av de billigaste VPN-tjänsterna du kan hitta. En månadsabonnemang kostar 11,95 dollar, och detta rabatteras till 6,99 dollar i månaden om du betalar årligen. Nord går vidare genom att belöna dig om du betalar flera år i förväg: deras 2-åriga plan kostar bara 3,99 dollar i månaden, och deras 3-åriga plan kostar mycket prisvärda 2,99 dollar i månaden.

PureVPN:s månadsplan är ännu billigare, 9,95 dollar i månaden, och årsplanen är för närvarande rabatterad till låga 5,99 dollar. De belönar dig ytterligare om du betalar två år i förväg genom att rabattera månadspriset till 3,11 dollar, vilket bara är något mer än priset för Nords treårsplan.

Vinnare : Båda tjänsterna är mycket prisvärda. I allmänhet är PIA:s priser lite billigare, men om du är villig att betala för tre år i förväg vinner Nord med råge.

Slutgiltigt omdöme

För dig som vill använda en VPN för första gången eller föredrar det enklaste gränssnittet kan du överväga följande PIA I det här skedet är du förmodligen inte redo att göra ett flerårigt åtagande, och du kan testa tjänsten på en enda enhet på ett ganska billigt sätt. Dessutom får du lära dig grunderna för VPN-tjänster med ett lättförståeligt användargränssnitt. Så länge du inte tittar på Netflix.

För alla andra rekommenderar jag NordVPN Om du vill använda VPN-tjänster har du inget emot att betala för några år i förväg för att få en av de billigaste priserna på marknaden - det andra och tredje året är förvånansvärt billigt. Tjänsten erbjuder den bästa Netflix-anslutningen av alla VPN-tjänster som jag har testat, några mycket snabba servrar (även om du kanske måste prova några innan du hittar en), fler funktioner och överlägsen säkerhet. Jag rekommenderar den starkt.

Om du fortfarande är osäker på vilken du ska välja kan du prova båda. Båda företagen står bakom sina tjänster med en pengarna-tillbaka-garanti (30 dagar för Nord, 7 dagar för PIA). Utvärdera varje app, kör dina egna hastighetstester och prova att ansluta till de streamingtjänster som är viktigast för dig. Se själv vilken som bäst uppfyller dina behov.