DAW（デジタル・オーディオ・ワークステーション）は、物理的なハードウェアと比較して、柔軟性に優れています。 新しいエフェクトが必要なときに新しいキットを購入する必要がなく、プラグインをロードするだけで、すぐに使用することができます。

そして、そこで登場するのがVSTです。

VSTは、必要なエフェクトやVSTインストゥルメントをシンプルかつ柔軟に選択することができます。 VSTとはVirtual Studio Technologyの略で、ポッドキャストの編集、ビデオのオーディオ録音、音楽制作など、サウンドプロセスが非常に簡単になります。

バーチャル・スタジオ・テクノロジー：VSTとは何か？

VSTとは、DAWに読み込ませるプラグインの一種で、Virtual Studio Technologyの頭文字をとったものです。

VSTの原型、正確にはVST規格は、1990年代半ばにスタインバーグ・メディア・テクノロジーズから発表されました。 この規格はオープンソースの開発キットで、誰でもライセンス料を支払うことなく新しいVSTを開発できることを意味します。

オリジナルのVSTは1999年にアップデートされてVST2となった。 VSTといえば、通常はVST2規格（紛らわしいが、単にVSTと呼ばれる）を指すことが多い。

VSTは、物理的なハードウェアをソフトウェアで再現するもので、デジタル信号処理（DSP）と呼ばれる処理方法を採用しています。

これは、VSTプラグインがオーディオ信号を受信し、その情報を処理し、その結果をデジタルオーディオ信号として出力することを意味します。 これは自動的な処理であり、ユーザーの介入は必要ありませんが、これがVSTの機能方法なのです。

プラグインの種類

VSTプラグインには2種類のタイプがあります。

まず、VSTエフェクトは、声や楽器を加工してエフェクトを加えるためのものです。 ボーカルにリバーブをかけたい、ギターにワウワウをかけたいなど、大きなソロをイメージしてください。

変更を適用するために特定のプラグインを選択することになります。 録音中に適用できるものもあれば、後から適用する必要があるものもあります。

VSTプラグインのもう一つのタイプは、仮想楽器です。 これは、コンピュータを使って、実際に持っていない楽器を再現することができます。 大きなブラスセクションやファンキーなパーカッションが必要な場合、VST楽器を使ってそれらをすべて手に入れることができるのです。

しかし、VSTエフェクトでもインストゥルメントプラグインでも、その仕組みは同じです。 VSTプラグインは、今や音楽業界のスタンダードとなりました。

TIPです： VSTプラグインを使用しない、あるいは使用できないDAWはPro ToolsとLogicだけで、Pro Toolsは独自のAAX（Avid Audio eXtension）プラグイン、LogicはAU（Audio Unit）プラグインを使用しています。

Pro ToolsとLogicを除けば、主要なDAWはすべてVSTで動作します。 AudacityのようなフリーウェアからAdobe AuditionやCubaseのようなハイエンドソフトウェアまで、幅広く対応しています。

VST3プラグイン

VST3プラグインは、VST規格の最新版です。 2008年に実装され、規格の発展を継続しています。 しかし、古いVST規格と新しいVST3規格には、いくつかの重要な違いが存在します。

システムリソース

VST3は、プラグインが使用されている間だけCPUリソースを消費するため、リソース消費量が少なくなります。 これは、「常にオン」であるVSTとは異なります。

そのため、VST3プラグインをインストールしても、アクティベートするまでCPUリソースを消費することがないため、より多くの種類のプラグインをインストールすることが可能です。

音楽制作

音楽制作において、VST3プラグインはサンプル精度の高いオートメーションにも優れています。 オートメーションとは、一定期間内にトラックに自動的に変更を加えることができるプロセスです。

例えば、トラックの最後にフェードアウトさせたい場合、物理的にスライダーを動かすのではなく、オートメーションパラメータを使って徐々に音量を下げていくことができます。

サンプル精度の高いオートメーションとは、より良いオートメーションデータのため、これらの変更をより細かく制御し、正確に適用することができることを意味します。

MIDI入力

VST3では、MIDIの扱いが格段に向上しています。 トラック全体から特定のノートまで、幅広く対応することができます。 さらに、特定のノートに固有のIDを付与して、そのノートだけに変更が及ぶようにするなど、細部にまで配慮しています。

MIDI入力

VST3では、マルチMIDI入力とマルチ出力に対応しました。 つまり、一度に複数のMIDI入力と出力ポートに対応し、簡単に変更することができます。

オーディオ信号

VST3のもう一つの大きなメリットは、MIDIデータだけでなくオーディオデータもプラグインに渡せるようになったことです。 古いVST規格ではMIDIしかなかったのですが、VST3の実装ではどんなオーディオ信号もプラグインに送ることができます。

多言語対応

VST3はマルチリンガルに対応し、英語だけでなく、さまざまな言語や文字セットをサポートするようになりました。

入力と出力

旧来のVSTプラグインでは、扱えるオーディオの入出力数に制限があり、ステレオ化するにも、ステレオチャンネルごとにオーディオ入力が必要で、別々のバージョンのプラグインをインストールしなければなりませんでした。

VST3では、どのようなチャンネル構成にも対応できるよう、新しい規格に変更しました。 これにより、VST3の使用プロセスは、旧バージョンと比較して、よりリソース効率が高くなりました。

スケーラブルウィンドウズ

そして最後に、細かいことですが、VST3から搭載された変更点として、ウィンドウのリサイズがあります。 多くのウィンドウを同時に開いている場合、そのサイズを拡大縮小して、開いているものを把握することができるのは本当に便利です！

VST vs VST3：長所と短所

VSTとVST3の比較では、VSTの旧バージョンよりVST3を選ぶのが簡単だと思われるかもしれません。 しかし、ただ最新バージョンを選ぶだけでは、そんなに簡単ではありません。

VSTを使うことの利点は、古くからある技術であることです。 つまり、その最大のメリットは、信頼性が高く頼りになることであり、経験豊富な人がたくさんいることなのです。

一方、 VST3が発売された当時は、旧規格と比較するとバグが多く、信頼性が低いという評判でした しかし、セミプロやアマチュアのプラグインには、バグが残っていたり、旧規格のような信頼性に欠けるものがたくさんあります。

これはプラグインの安定性にも関わることで、VST3の初期には、プラグインがクラッシュするとDAW全体を巻き込んでしまい、結果として仕事ができなくなる可能性が懸念されました。 古いVSTの安定性が、長く使われ続けている理由の1つです。

VST3の欠点は、せっかくの機能が自動で実装されないことです - プラグインの開発者は、それを活用しなければなりません。 そのためには、開発に時間をかけ、研究することが必要です。

多くの開発者は、互換性のために古いVSTをVST3にインポートして、そのままにしておく方が簡単だと思うでしょう。 優れた開発者であれば、新しい機能を活用することができますが、これは決して保証されたものではありません。

そして最後に、 VSTの欠点は、もはや開発された標準ではないため、公式のサポートが受けられないことです。 つまり、VSTプラグインで問題が発生した場合、そのプラグインから抜け出せなくなる可能性が高いということです。

最後の言葉

VSTとVST3プラグインは、ほとんどすべてのDAWで利用可能です。 VST3の範囲とパワーは否定できませんが、VSTにはまだ多くの寿命が残っています。 公式には、スタインバーグがVST規格の開発を停止し、現在はVST3に完全に集中しています。

そのため、旧VST規格は依然として人気があり、広く使われていますが、その用途は徐々に薄れていくでしょう。

しかし、新しいVST3を選んでも、古いVST標準を選んでも、あらゆるタイプのポッドキャストや音楽制作に与える範囲と柔軟性は、ほとんど無限大です。 唯一の本当の制限は、あなたの想像力です！

よくあるご質問

VST、VST3、AUのどれを使うべき？

どちらが望ましいかは、個々の設定によって大きく異なりますので、答えはひとつではありません。

VSTを使用する場合、コンピュータの処理能力をより多く消費することになりますが、利用可能性など他の考慮事項とのバランスを考えると、強力なコンピュータをお持ちの場合はそれほど問題ではないかもしれません。

PCとMacで制作するクロスプラットフォームの場合、VST3はWindowsとmacOSの両方（Linuxも）で動作するので、VST3がおすすめです。

Mac専用であれば、AU（Audio Unit）も利用可能です。

VSTはプラグインと同じか？

VSTはプラグインの一種ですが、すべてのプラグインがVSTというわけではありません。 プラグインとは、DAWに能力や機能を追加するソフトウェアのことです。 VSTはこれを行うので、VSTとVST3はプラグインです。 ただし、AppleのAU規格やPro ToolsのAAX規格もプラグインですが、VSTではありません。

Audio Unit（AU）とVSTの違いとは？

AUプラグインは、AppleのVSTに相当するもので、当初はGarageBandやLogicなどのAppleのソフトウェアで動作するように設計されていました。 AUプラグインは、Audacityなどの他のDAWでも動作しますが、AUプラグイン自体はMac専用となっています。

AUとVSTの主な違いは、AUがMac上でのみ動作するように制限されていることです。 それ以外は、AUプラグインはVSTと同じように動作し、同じタイプの機能を提供します。