En la actualidad, ningún navegador importante es compatible con Flash. Hay una buena razón para ello: Flash es una pesadilla para la seguridad. De hecho, fue intencionalmente desaprobado en favor de la entrega multimedia de HTML5. ¿Qué llevó a la caída de Flash y por qué ya no se puede usar?

Soy Aaron y me acuerdo de cuando los juegos y vídeos en Flash eran geniales. Llevo trabajando con la tecnología y en torno a ella desde hace más de 20 años, más si se cuenta el trabajo de aficionado.

Hablemos de por qué desapareció Flash y de por qué, aunque pudieras ver contenidos en Flash, probablemente no podrías hacerlo.

Puntos clave

• Flash alcanzó la fama como plataforma de distribución multimedia en la década de 1990 y principios de la de 2000.
• Los problemas de seguridad y usabilidad de Flash fueron sus puntos débiles.
• Las principales plataformas de Flash abandonaron el uso de Flash en favor de HTML5 y Apple se negó a permitir Flash en sus dispositivos iOS.
• En consecuencia, la mayoría de los contenidos multimedia de la web pasaron a HTML5 y Flash llegó oficialmente al fin de su soporte el 31 de diciembre de 2020.

Breve historia de Flash

Adobe Flash fue un formato de entrega de contenido multimedia muy popular desde finales de los 90 hasta la década de 2010. Fue tan popular, en un momento dado, que Flash representaba la mayor parte del contenido de vídeo que se mostraba en la web.

Flash allanó el camino no sólo de los contenidos de vídeo, sino de los contenidos de vídeo interactivos. Era fácil de usar tanto para el desarrollo de contenidos como para el alojamiento. Numerosos servicios, incluido YouTube, confiaban en Flash para la entrega de contenidos.

Sin embargo, Flash tenía sus problemas: consumía muchos recursos, lo que influyó en las decisiones posteriores sobre su uso. Aunque no era un problema en los ordenadores de sobremesa, sí lo era en los dispositivos móviles con batería.

Flash también presentaba una serie de problemas de seguridad. Estos problemas de seguridad se debían tanto a su popularidad como a su funcionamiento. Presentaba muchas vulnerabilidades críticas, como permitir la ejecución remota de código, el cross-site scripting y los ataques de desbordamiento.

En resumen, estas vulnerabilidades permitieron el despliegue de malware a través de contenido Flash, el secuestro de sesiones de navegación y la paralización del rendimiento de los terminales.

2007 fue el principio del fin de Flash. El iPhone salió al mercado y no era compatible con Flash. Las razones eran numerosas: problemas de seguridad, dificultades de rendimiento y el ecosistema cerrado de aplicaciones de Apple.

En 2010, se lanzó el iPad y Steve Jobs publicó su famosa carta abierta Thoughts on Flash, en la que explicaba por qué los dispositivos de Apple no serían compatibles con Flash. Para entonces, HTML5 era más utilizado y se había adoptado de forma omnipresente en la web.

Google siguió su ejemplo cuando eliminó la compatibilidad de YouTube con Flash y no incluyó la funcionalidad de Flash en su sistema operativo Android.

La decisión de no dar soporte a Flash impulsó el uso del más seguro y eficiente HTML5. A lo largo de la década de 2010, los sitios web pasaron sus contenidos multimedia de Flash a HTML5.

En 2017, Adobe anunció que dejaría de utilizar Flash el 31 de diciembre de 2020. Desde entonces, no se han publicado nuevas versiones de Flash y la mayoría de los principales navegadores ya no lo soportan.

¿Qué pasa si encuentro un navegador que soporte Flash?

¿Dónde lo usarías? La transición de Flash a HTML5 lleva más de una década de preparación. Flash no ha estado disponible en absoluto en los principales navegadores modernos durante casi dos años.

La mayoría de los creadores y agregadores de contenidos que alojaban Flash ya no lo hacen. A no ser que tengas una fuente de contenidos flash preparada, te será difícil encontrar un sitio que siga alojando contenidos Flash. No es imposible, pero cada vez es más difícil de encontrar.

Dado que Flash no recibe soporte desde hace años, supone una amenaza de seguridad aún más importante que antes. Todos los problemas que existían al final del soporte persisten. Se han estudiado hasta la saciedad y probablemente se han explotado. Si ejecuta contenido Flash, puede estar exponiéndose a un riesgo significativo de malware.

¿Qué navegadores siguen soportando Flash?

Estos son algunos de los navegadores que aún soportan Flash:

• Internet Explorer - este navegador tampoco cuenta con el apoyo de Microsoft a partir de febrero de 2023, por lo que tendrá problemas de seguridad adicionales además de la compatibilidad con Flash
• Puffin navegador
• Lunascape

También puede emular un reproductor flash a través de Flashpoint o Emulador de volantes .

¿Edge, Chrome, Firefox u Opera son compatibles con Flash?

No. A partir del 31 de diciembre de 2020, ninguno de esos navegadores admite Flash. Entre 2017 y 2020, Flash estaba desactivado por defecto y aún podía activarse a través de la configuración del navegador. Desde 2020, esos navegadores no permiten mostrar contenido Flash en absoluto.

Conclusión

En el lapso de una década, Flash se convirtió en la plataforma de distribución de contenidos de vídeo más popular del mundo. En la década siguiente, quedó obsoleta. Los problemas de rendimiento y seguridad, junto con el auge de HTML5 y la falta de soporte en los dispositivos móviles, supusieron el fin de Flash.

Aunque puede encontrar un navegador que soporte Flash, es poco probable que encuentre contenidos en Flash y puede estar exponiéndose a un riesgo innecesario.

Háganos saber cuál es su contenido Flash favorito en los comentarios.