Når det kommer til optagelse, er der meget at tage til sig. Du skal lære en masse nye terminologier, hvordan forskellige dele af udstyret fungerer sammen, hvordan komponenterne interagerer, hvilke typer lyd du kan skabe, og hvordan du redigerer i software ... der er meget at tage til sig.

Et af de vigtigste elementer i ethvert optage-setup er forforstærkeren. Dette er et vigtigt stykke udstyr, og valget af den rigtige forforstærker kan gøre hele forskellen, når det kommer til dit optage-setup.

Det kan være, at du ønsker at finde de bedste mikrofonforforforstærkere til at indfange perfekt vokal. Eller måske vil du købe de bedste rørforstærkere til at indfange en klassisk lyd. Uanset hvad du ønsker at gøre, skal du vælge den rigtige forforstærker til optagelse, så det er vigtigt at lære om dem.

Hvad er en forforstærker?

I sin mest grundlæggende form er en forforstærker en enhed, der tager et elektrisk signal og forstærker det, før det når frem til en højttaler, et par hovedtelefoner, en effektforstærker eller et audiointerface. Når lyd omdannes til et elektrisk signal af en mikrofon eller en pickup, er det et svagt signal og alt for lavt, så det skal forstærkes.

Det oprindelige signal kan komme fra et musikinstrument, en mikrofon eller endda en pladespiller. Signalets kilde er ligegyldig, kun at det skal forstærkes.

Hvad gør forforstærkere?

En forforstærker tager det svage signal og øger forstærkningen - dvs. forstærkningsgraden - så det kan bruges af andet udstyr som f.eks. hovedtelefoner, højttalere eller lydinterfaces.

Når en mikrofon eller et instrument som f.eks. en elektrisk guitar frembringer lyd, er niveauet meget stille. Når dette signal når mikrofonen eller pickuppen, omdannes lyden til et elektrisk signal med lavt niveau. Det er dette signal, der forstærkes af forforstærkeren.

Moderne forforstærkere gør dette ved at sende det originale signal gennem en signalvej, der består af transistorer. Ældre forforstærkere bruger vakuumrør eller ventiler for at opnå samme effekt. Processen med signalforstærkning er dog den samme. En forforstærker tager det lave signal fra det originale signal og øger det til det, der kaldes et signal på linjeniveau.

Et "line level-signal" er en signalstyrke, der er en standard for at sende normal, analog lyd til forskellige dele af dit udstyr. Der findes ikke en fast værdi for et line level-signal, men alle forforstærkere genererer et minimum.

Det mindste linjeniveau er omkring -10 dBV, hvilket er fint for begynderudstyr og forbrugerudstyr. Mere professionelle opsætninger vil være bedre end dette, måske omkring +4 dBV.

Hvad gør en forforstærker ikke?

En forforstærker tager et eksisterende signal og øger det til brug med andet udstyr. Det, den ikke gør, er at gøre det oprindelige signal bedre. De resultater, du får fra en forforstærker, afhænger udelukkende af kvaliteten af det signal, den modtager. Så for at få det bedste ud af din forforstærker skal du have et signal af den bedste kvalitet til at begynde med.

Som med alt andet udstyr kan det kræve lidt øvelse at finde den bedste balance mellem det oprindelige signal og den forstærkning, som forforstærkeren foretager. Det kræver lidt dømmekraft og dygtighed, men kan gøre en stor forskel for den endelige lyd.

En forforstærker er heller ikke en forstærker eller højttaler. Selv om guitarforstærkere har en indbygget forforstærker, er selve forforstærkeren ikke en forstærker. Når signalet er blevet forstærket af forforstærkeren, skal det forstærkes igen af en effektforstærker for at drive højttaleren i en forstærker som en del af en signalkæde.

Typer af forforstærker

Når det kommer til design, er der to hovedtyper af forforstærkere: integrerede og standalone-forforstærkere.

En integreret forforstærker kombineres med en mikrofon eller et musikinstrument. En USB-mikrofon har f.eks. en integreret forforstærker som en del af designet for at sikre, at lydsignalet er højt nok, så mikrofonen kan tilsluttes direkte til din computer uden behov for yderligere udstyr som f.eks. et lydinterface.

En standalone- eller ekstern forforstærker er en enkelt enhed - dvs. dens eneste funktion er at være en forforstærker. Som hovedregel er standalone-forforstærkere sandsynligvis af højere kvalitet end integrerede forforstærkere. De er fysisk større, men fordelen er, at de forstærker signalet bedre og giver en renere lyd. Der vil normalt også være mindre støj eller brummen, der forstærkes sammen med den oprindelige lyd.signal.

Standalone-forforforstærkere giver en mere fleksibel løsning end integrerede forforstærkere, men det har en pris - standalone-forforstærkere er sandsynligvis markant dyrere.

Rør vs. transistor

Den anden forskel, når det gælder forforstærkere, er rør vs. overgange. Begge opnår det samme resultat - forstærkning af det oprindelige elektriske signal. Men den type lyd, de laver, er forskellig.

Moderne forforstærkere bruger transistorer til at forstærke lydsignalet. Transistorer er pålidelige og pålidelige og giver et "renere" signal.

Vakuumrør er mindre pålidelige og giver en vis forvrængning i det forstærkede signal. Det er imidlertid netop denne forvrængning, der gør dem ønskelige. Denne forvrængning kan få det forstærkede signal til at lyde "varmere" eller "lysere". Dette kaldes ofte en "klassisk" eller "vintage" lyd.

Der er ikke noget korrekt svar på, om en rør- eller transistorforforforstærker er bedre. Begge har deres unikke egenskaber, og præferencerne varierer afhængigt af, hvad de skal bruges til og den personlige smag.

Instrument vs mikrofon vs phono

Den anden måde at kategorisere preamps på er efter, hvad de skal bruges til.

• Instrument

  En dedikeret preamp til instrumenter vil prioritere at forstærke de dele af signalet, som dit instrument vil reagere på. Ofte vil de være en del af en kæde af forskellige preamps og effekter, som i guitarforstærkere vil omfatte en effektforstærker til at forstærke signalet yderligere.

• Mikrofon

  En mikrofonforforstærker forstærker ikke blot signalet fra mikrofonen, men hvis du bruger en kondensatormikrofon, vil den også give fantomstrøm. Kondensatormikrofoner kræver denne ekstra strøm, da signalet ellers er for lavt til, at kondensatormikrofonerne kan fungere. Audiointerfaces giver normalt fantomstrøm.

• Phono

  Pladespillere og en del andet lydudstyr kræver også en forforstærker. Mange pladespillere har integrerede forforstærkere, men du kan også købe selvstændige forforstærkere til dem. De giver bedre kvalitet og en højere signalforstærkning.

  Et audiointerface med indbygget preamp understøtter ofte både instrumenter og mikrofoner. Mikrofoner bruger en XLR-tilslutning, og instrumenter bruger et TRS-stik.

Hvordan man vælger en forforstærker, og hvad man skal være opmærksom på

Der er flere ting, du skal være opmærksom på, når du beslutter, hvilken forforstærker du skal købe.

Antal indgange

Nogle forforstærkere har kun en eller to linjeindgange, hvilket kan være velegnet til podcasting eller til optagelse af et enkelt instrument ad gangen. Andre har flere linjeindgange, så du kan optage flere værter eller et helt band, der spiller på én gang. Vælg en forforstærker med det antal indgange, du har brug for til dit formål. Men husk, at du måske ønsker at tilføje yderligere mikrofoner eller instrumenter på et senere tidspunkt.så sørg for at overveje, hvad dine fremtidige behov kan være, såvel som dine nuværende.

Rør vs. transistor - Hvilken er bedst til lydsignaler?

Som nævnt ovenfor har rørforforforstærkere og transistorforstærkere forskellige lydkarakteristika. I mere teknisk forstand vil transistorer producere et renere, mindre farvet signal, som er perfekt til yderligere behandling i en DAW (digital audio workstation).

En rørforforforstærker vil give et mere forvrænget og derfor mindre rent signal, men med den karakteristiske varme og farve, der giver den lydkvalitet, som aficionados elsker. Langt de fleste forforstærkere vil sandsynligvis være transistorbaserede - rørforforforstærkere har en tendens til at være til et mere specialiseret marked.

Gain

Da preamps har til opgave at øge signalforstærkningen, er det vigtigt, hvor meget forstærkning de kan tilføje til dit signal. Normale kondensatormikrofoner har brug for omkring 30-50 dB forstærkning. Dynamiske mikrofoner med lavt output eller båndmikrofoner kan kræve mere, typisk mellem 50-70 dB. Sørg for, at din preamp er i stand til at levere den forstærkning, du har brug for til dit udstyr.

In-Line-behandling - lydgrænseflade

Nogle selvstændige forforstærkere har indbygget behandling, især hvis de er integreret i et lydinterface. Det kan være effekter som kompressorer, EQ, DeEssers, reverb og mange, mange andre. Vælg en forforstærker med de funktioner, du har brug for.

Jo dyrere en preamp er, jo mere sandsynligt er det, at den har ekstra funktioner. Men hvis du kun bruger en enkelt kondensatormikrofon til at optage en podcast, har du ikke brug for alle de ekstra funktioner.

Omkostninger

Når vi nu taler om udgifter, er der selvfølgelig prisen på forforstærkeren. Transistorforforstærkere er sandsynligvis billigere end rørforstærkere, men forforstærkere af alle typer kan variere fra meget billige til tusindvis af dollars. At vælge den rigtige er ikke kun et spørgsmål om brug - det er også et spørgsmål om, hvor meget du har råd til!

Sidste ord

Markedet for forforstærkere er stort, og det er ikke altid let at træffe det rigtige valg. Der findes næsten lige så mange forforstærkere som der er folk, der ønsker at bruge dem, lige fra de billigste og nemmeste transistorforstærkere til de dyreste vintage rørforstærkere, som specialister sætter pris på. Og lydkvaliteten kan variere meget fra den ene forforstærker til den anden.

Det er helt sikkert, at de er et vigtigt udstyr i enhver optagelsesopsætning, så det er værd at bruge en god portion tid på at sikre, at du træffer det rigtige valg.

Og hvis du træffer det rigtige valg, får du utroligt klingende plader på ingen tid.