Какво е ЦАП? Какво е аудиоинтерфейс? И кой да си купя? Много хора си задават тези въпроси, докато търсят най-добрия вариант за подобряване на аудиооборудването си. Въпреки че са доста различни, тези две устройства са от съществено значение, когато искате да получите най-доброто качество на звука.

Всички аудио интерфейси имат вграден DAC, което означава, че можете да ги използвате като DAC. Въпреки че всички устройства, които могат да възпроизвеждат аудио, имат вграден цифрово-аналогов преобразувател, външните DAC могат значително да подобрят качеството и верността на звука.

За да отговоря на този въпрос и да ви помогна да вземете най-доброто решение за вашата музикална продукция, създадох това ръководство, за да обясня какво правят DAC и аудиоинтерфейсът, какви са техните предимства и кога е по-добре да купите единия или другия.

Също така ще обясня какво представляват аналоговите и цифровите сигнали и как се извършва преобразуването, за да разберете по-добре защо тези две устройства са подобни, но не и еднакви.

Да се потопим!

Аналогов сигнал срещу цифров сигнал

Аудиото е навсякъде около нас, а звукът, който чуваме в "реалния свят", се нарича аналогов звук.

Когато записваме звуци или музика, преобразуваме този аналогов сигнал в цифров. Това преобразуване на аналоговия звук в цифров ни позволява да съхраняваме звука като цифрови данни в нашите компютри, които наричаме аудиофайлове.

Когато искаме да възпроизведем звукозапис, компактдиск или аудиофайл и да го слушаме през високоговорители или слушалки, трябва да извършим обратния процес - преобразуване на цифров в аналогов сигнал, за да преведем цифровата информация в звуков формат.

За да преобразуваме цифровите аудиосигнали, се нуждаем от аудиоустройство, което да може да ги преобразува. Тогава на помощ идват DAC и аудиоинтерфейс.

Не всеки обаче се нуждае и от двете. Нека обясним какво представляват тези инструменти и да разберем защо.

Какво представлява DAC?

DAC или цифрово-аналогов преобразувател е устройство, което може да преобразува цифровите аудиосигнали в компактдискове, MP3 и други аудиофайлове в аналогови аудиосигнали, така че да можем да слушаме записаните звуци. Мислете за него като за преводач: хората не могат да слушат цифрова информация, така че ЦАП превежда данните в аудиосигнал, който можем да чуем.

Знаейки това, можем да кажем, че всичко, което има възможност за възпроизвеждане на звук, е DAC или има DAC в него. И ще се изненадате да разберете, че вече имате един или няколко такива. Те се предлагат предварително инсталирани на CD плейъри, външни високоговорители, смартфони, таблети, компютърни озвучителни тела и дори смарт телевизори.

В по-ранните години ЦАП-овете в оборудването за запис на звук бяха с ниско качество, така че ако искахте да записвате музика, трябваше да се сдобиете с външен ЦАП. През последните години, след като смартфоните и таблетите се превърнаха в основно средство за слушане на музика, производителите решиха да добавят ЦАП с по-високо качество.

Предварително инсталираният ЦАП в цифровото аудио оборудване е достатъчен за обикновения слушател, тъй като повечето хора не се интересуват от девствен звук, излизащ от високоговорителите или слушалките им, за разлика от аудиофилите или професионалистите в музикалната индустрия, като музиканти и аудиоинженери.

Защо да си купите самостоятелен DAC? И за кого е предназначен?

DAC е подходящ за хора, които обичат да слушат музика и искат да я слушат по най-добрия възможен начин.

ЦАП-овете в компютрите ни са изложени на много други схеми, които могат да предизвикат улавяне на шум и да се чуят в музиката ни. Самостоятелният ЦАП ще преобразува сигналите от компютъра ви в аналогови аудиосигнали и ще ги изпрати към слушалките и високоговорителите ви и ще ги възпроизведе с възможно най-високо качество.

Специализираните ЦАП-и се предлагат в много форми. Някои от тях са достатъчно големи за студия, с много изходи за слушалки, аудиосистеми, високоговорители, студийни монитори, конзоли, телевизори и други цифрови аудиоустройства. Други са малки като USB устройство, само с жак за слушалки, за да се свържат с мобилния ви телефон. Някои ЦАП-и имат и вграден усилвател за слушалки, осигурявайки универсално решение за вашите аудиопотребности.

Купуването на DAC за слушане на компресирани аудиосигнали, като например нискокачествени MP3 или други нискокачествени формати, няма да направи музиката ви да звучи по-добре. Той е най-подходящ за аудиосигнали с качество на CD или формати без загуби, като FLAC, WAV или ALAC. Няма смисъл да купувате DAC с нискокачествена аудиосистема или слушалки, тъй като няма да се възползвате максимално от потенциала му.

DAC има само една задача: възпроизвеждане на звук. И той я изпълнява перфектно.

Предимства на използването на DAC

Включването на DAC в аудиосистемата ви определено има някои предимства:

Плюсове

• Най-добро преобразуване на качеството на звука. Разбира се, то ще бъде толкова висококачествено, колкото и източникът му.
• Безшумно възпроизвеждане на звук.
• Разполагате с повече изходи за устройствата си, като жак за слушалки, стерео линеен изход и RCA.
• Преносимост при малките ЦАП.

Против

• Повечето ЦАП-и са наистина скъпи.
• Средностатистическият слушател няма да чуе никаква разлика.
• Ограничена употреба.

Какво представлява аудио интерфейсът?

Много хора все още се питат какво е аудио интерфейс? Аудио интерфейсът ви позволява да конвертирате аналогови сигнали в цифрови, които по-късно ще бъдат възпроизведени с DAC в аудио интерфейса. За разлика от специалния DAC, който само конвертира цифрови в аналогови, аудио интерфейсът създава цифрови данни от аналогов сигнал, като например свързан микрофон или инструмент. По-късно DAC в аудио интерфейсавърши своята работа и възпроизвежда звука.

Аудиоинтерфейсите са много популярни сред музикантите. Те са от съществено значение за записването на музика и вокали, както и за свързването на всички музикални инструменти към вашия DAW. Аудиоинтерфейсът ви позволява да улавяте звук и да го слушате едновременно с изключително ниска латентност. Когато е съчетан с най-добрите слушалки или студийни монитори, ще ви осигури най-добрия звук.

Записването на музика и възпроизвеждането на звук не са единствените неща, които един аудио интерфейс може да прави. Той предлага също така входове и изходи за вашите инструменти, XLR микрофони, инструменти на линейно ниво, както и RCA и стерео изходи за студийни монитори и високоговорители.

Аудио интерфейсите се предлагат с вградени предусилватели за входовете XLR; това помага на динамичните ви микрофони да получат достатъчно усилване, за да запишат звук. Много аудио интерфейси вече включват и фантомно захранване за кондензаторни микрофони.

Вградените усилватели за слушалки също са налични във всеки аудио интерфейс, което ви позволява да използвате любимия си чифт слушалки Sennheiser или Beyer с висок импеданс, така че няма да имате нужда от външен DAC или предусилвател.

Освен сред диджеите и музикантите, които ги използват широко, аудио интерфейсите станаха много популярни сред общностите на подкастите и създателите на съдържание, за да записват своите епизоди и видеоклипове. С бума на платформите за стрийминг като YouTube и Twitch много стриймъри използват аудио интерфейси, за да излъчват своите предавания.

Може да ви хареса и:

• Аудио интерфейс срещу миксер

Ползи от използването на аудио интерфейси

Ако решите да си купите аудио интерфейс, ето някои предимства, които ще получите:

Плюсове

• По-добро качество на звука при запис и продуциране на музика.
• XLR входове за микрофони.
• TRS входове за инструменти и високоговорители с линейно ниво.
• Възпроизвеждане на аудио с ниска латентност.

Против

Някои неща, които трябва да вземете предвид, преди да изберете аудио интерфейси:

• Високият клас аудио интерфейс може да бъде скъп.
• Ще трябва да инсталирате драйвери.

DAC срещу аудио интерфейс: основни разлики

Въпреки че и двете устройства осигуряват цифрово-аналогово преобразуване, между тях има и други разлики.

• Записване на аудио

  Ако мислите за начин да записвате аудио, да записвате инструменти или просто да свържете микрофоните си за срещите в Zoom, аудио интерфейсът е това, от което се нуждаете. Можете също така да слушате записаното незабавно и да слушате любимите си филми и видеоигри - всичко това с едно и също устройство.

  В същото време DAC е предназначен изключително за слушане на музика. Той не извършва аудиозапис.

• Закъснение

  Закъснението е закъснението в процеса на четене на цифров сигнал и преобразуването му в аналогов аудиосигнал. Това е времето, необходимо на ЦАП да преобразува файла на компютъра ви и да го изпрати към високоговорителите, за да го чуете.

  Слушателите, които използват ЦАП за музика, няма да разберат колко време отнема това, тъй като ще чуят само изходния звук, а не неговия цифров източник. Но ако използвате ЦАП, за да слушате записания инструмент, ще забележите, че ЦАП обикновено имат по-висока латентност.

  Аудиоинтерфейсът е създаден с мисъл за музикалните продуценти и инженерите по смесване; той има почти нулево закъснение. При някои по-евтини интерфейси все още се чува малко закъснение, когато говорите по микрофона си и го чувате обратно на слушалките си, но то е минимално в сравнение със специален DAC.

  Затова ви препоръчваме да използвате аудиоинтерфейс с най-ниска латентност за вашата продукция!

• Аудио входове

  Аудиоинтерфейсите се предлагат в различни форми, но дори и при най-базовите аудиоинтерфейси на пазара ще получите поне XLR вход и инструментален или линеен вход и можете да използвате тези микрофонни входове, за да преобразувате аналогов аудиосигнал, например от китара или микрофон.

  С ЦАП няма как да записвате каквото и да било, тъй като той няма никакви входове. Тъй като извършва само цифрово-аналогово преобразуване, той не се нуждае от тях.

• Аудио изходи

  ЦАП-овете имат само един изход за слушалки или високоговорители. Има някои ЦАП-и от висок клас, които предлагат няколко аналогови изхода. В някои случаи не можете да използвате повече от един изход едновременно.

  Аудиоинтерфейсите осигуряват различни аналогови изходи, които можете да използвате едновременно. Например музикантът може да слуша през изхода за слушалки, а продуцентът - през студийните монитори.

• Копчета и регулатори на силата на звука

  Повечето аудио интерфейси имат множество входове и изходи, както и специален контрол на силата на звука за всеки от тях, което означава, че можете да регулирате силата на звука за слушалките и високоговорителите си поотделно.

  ЦАП-ът, дори да има няколко изхода, обикновено има само едно копче за силата на звука.

• Качество на звука

  Повечето аудиоинтерфейси могат да записват и възпроизвеждат аудио с резолюция 192 kHz и 24bit дълбочина, а някои дори 32bit; достатъчно за човешкото ухо, което е до 20 kHz. Стандартната резолюция за CD е 16bit и 44,1 kHz, а за изтегляне и стрийминг - 24bit/96 kHz или 192 kHz. Всички тези резолюции могат да се възпроизвеждат във всеки аудиоинтерфейс, тъй като музикалните продуценти трябва да слушат крайния микс и да го мастерират встандартна резолюция.

  Ще намерите висококачествени ЦАП с разделителна способност 32bit/384kHz или дори 32bit/768kHz. Тези ЦАП имат по-добра разделителна способност от аудио интерфейсите, тъй като ЦАП са предназначени за слушателите, за да получат най-доброто аудио изживяване.

  Въпреки това човешкото ухо може да чува само честоти между 20Hz и 20kHz, а за повечето възрастни - дори по-малко от 20kHz.

  Висококачественият DAC разполага с всички компоненти за възпроизвеждане на звук с по-добра разделителна способност от аудиоинтерфейса. Но за да чуете видима разлика, трябва да инвестирате в DAC от висок клас.

• Цена

  ЦАП-овете са създадени, за да осигурят най-доброто качество на звука, поради което техните компоненти са по-скъпи от средните аудио интерфейси. Въпреки че има аудио интерфейси, които струват хиляди, можете да намерите добър аудио интерфейс под 200 USD, а повечето производители гарантират, че техните интерфейси имат страхотен ЦАП с ниска латентност.

• Преносимост

  По отношение на преносимостта можете да намерите много преносими ЦАП-и като FiiO KA1 или серията AudioQuest DragonFly и аудиоинтерфейси, малки като iRig 2. Въпреки това смятаме, че ЦАП-ът е по-преносим от аудиоинтерфейса. Повечето ЦАП-и предлагат един изход, който може да бъде малък като USB устройство.

Заключителни мисли

Ако се замислим, всеки се нуждае от цифрово-аналогов преобразувател; за да слуша музика, да провежда разговори, да взема онлайн уроци, да гледа телевизия. Но не всеки се нуждае от аналогово-цифров преобразувател на звук, за да записва аудио.

Преди да купите ЦАП или аудио интерфейс, помислете как ще ги използвате. Както виждаме, ЦАП и аудио интерфейсът принадлежат към различни категории. Музикален продуцент ли сте, аудиофил или обикновен слушател? Не бих купил аудио интерфейс, ако не записвам музика или използвам само малък процент от функциите му.

Накратко, DAC може да е най-добрият вариант, ако искате да подобрите качеството на звука, вече имате или планирате да си купите аудиосистема или слушалки от висок клас и разполагате с необходимия бюджет. Също така, ако настоящият ви DAC от смартфон, компютър или аудиосистема не работи добре и чувате много шум или изкривен звук.

Аудиоинтерфейсите са идеални за създаване на музика, така че ако искате да имате възможност да свържете множество аналогови инструменти или ако сте подкастър, стриймър или създател на съдържание, който се нуждае от начин да записва гласа си, тогава определено трябва да изберете аудиоинтерфейс.

ЧЕСТО ЗАДАВАНИ ВЪПРОСИ

Звучи ли по-добре музиката с DAC?

Музиката наистина звучи по-добре с DAC, но за да чуете осезаема разлика, трябва да разполагате с подходящо оборудване за възпроизвеждане от висок клас. Когато се комбинират с висококачествени слушалки или високоговорители, DAC могат значително да подобрят качеството на звука при възпроизвеждане.

Дали DAC наистина има значение?

Професионалният DAC, съчетан с добри високоговорители, отдава дължимото на оригиналните записи, като възпроизвежда звука точно както звучи. DAC е необходим елемент за аудиофилите и любителите на музиката, които искат да слушат неподправени звукови честоти, останали недокоснати от възпроизвеждащата система.

Мога ли да използвам аудиоинтерфейс вместо цифрово-аналогов преобразувател?

Ако целта ви е да записвате аудио, тогава трябва да изберете аудио интерфейс, тъй като ЦАП-овете не са снабдени с аудио входове. Накратко, аудио интерфейсът е идеален за производство на музика, докато цифрово-аналоговият преобразувател е за аудиофилите.