En av de stora fördelarna med DAWs (digital audio workstations) jämfört med fysisk hårdvara är hur flexibla de är. Istället för att behöva gå ut och köpa en ny utrustning när du behöver en ny effekt behöver du bara ladda en plugin och börja jobba.

Och det är där VST:er kommer in i bilden.

VST gör det enkelt och flexibelt att välja vilka effekter eller VST-instrument du behöver. VST står för Virtual Studio Technology. Oavsett om du redigerar en podcast, spelar in ljud för video eller är involverad i musikproduktion blir ljudbearbetning så mycket enklare.

Virtual Studio Technology: Vad är en VST?

VST är en typ av insticksprogram som laddas in i ditt DAW. VST är en akronym och står för Virtual Studio Technology.

Den ursprungliga versionen av VST - eller rättare sagt VST-standarden - släpptes i mitten av 1990-talet av Steinberg Media Technologies. Standarden är ett utvecklingskit med öppen källkod, vilket innebär att vem som helst kan använda den för att utveckla nya VST-program utan att behöva betala en licensavgift.

Den ursprungliga VST-standarden uppdaterades 1999 och blev VST2. När man talar om VST avses vanligen VST2-standarden (som förvirrande nog bara kallas VST).

VST:er reproducerar fysisk hårdvara med mjukvara, vilket de gör med hjälp av så kallad digital signalbehandling (DSP).

Det betyder att VST-pluginet tar emot en ljudsignal, bearbetar den informationen och sedan skickar ut resultatet som en digital ljudsignal. Detta är en automatisk process som inte kräver något ingripande från användarens sida, men det är så VST fungerar.

Typer av plugins

Det finns två olika typer av VST-plugins.

Den första, VST-effekter, används för att bearbeta röster eller instrument för att lägga till effekter. Tänk dig att du har en sång som du vill lägga till lite reverb eller en gitarr som behöver lite wah-wah på ett stort solo.

Du väljer ett visst insticksprogram för att göra ändringar. Vissa gör det möjligt att göra det under inspelningen och andra måste göras i efterhand.

Den andra typen av VST-plugin är virtuella instrument. Det innebär att du kan använda din dator för att kopiera musikinstrument som du inte har. Om du behöver en stor mässingssektion eller ett funkigt slagverk kan du få allt med hjälp av VST-instrument.

Oavsett om du använder VST-effekter eller instrumentpluggar fungerar båda på samma sätt. VST-plugins har nu blivit en standard inom musikindustrin.

TIP: De enda DAW:s som inte använder eller accepterar VST-plugins är Pro Tools och Logic. Pro Tools har sina egna AAX-plugins (Avid Audio eXtension) och Logic använder AU-plugins (audio unit).

Förutom Pro Tools och Logic fungerar alla andra större DAW:er med VST:er. Det är allt från gratisprogram som Audacity till avancerade program som Adobe Audition och Cubase.

VST3-plugins

VST3-plugins är en nyare version av VST-standarden. Den infördes 2008 och fortsätter utvecklingen av standarden. Det finns dock några viktiga skillnader mellan den äldre VST-standarden och den nyare VST3-standarden.

Systemresurser

VST3-plugins förbrukar mindre resurser. Det beror på att VST3 endast förbrukar CPU-resurser när pluginet används. Detta skiljer sig från VST, som är "alltid på".

Det är därför möjligt att ha ett större antal VST3-plugins installerade eftersom de inte förbrukar datorns CPU-resurser förrän du aktiverar dem.

Musikproduktion

När det gäller musikproduktion är VST3-pluggar också bättre på samplingsnoggrann automatisering. Automatisering är en process som innebär att du kan göra ändringar i ditt spår automatiskt under en viss tid.

Om du till exempel vill ha en fade-out i slutet av spåret kan du använda automationsparametrar för att gradvis minska volymen i stället för att fysiskt flytta ett reglage.

Automatisering med provprecision innebär att dessa förändringar kan tillämpas med mycket bättre kontroll och noggrannhet tack vare bättre automatiseringsdata.

MIDI-ingång

MIDI-hanteringen är märkbart bättre i VST3-standarden. Det kan handla om allt från ett helt spår till en specifik not. Dessutom är det tillräckligt detaljerat för att en specifik not nu kan ha ett unikt ID förknippat med den för att se till att endast den noten påverkas av ändringar.

MIDI-ingång

VST3 har nu också stöd för flera MIDI-ingångar och flera MIDI-utgångar, vilket innebär att flera MIDI-ingångar och MIDI-utgångsportar stöds samtidigt och enkelt kan bytas ut.

Ljudsignaler

En annan stor fördel med VST3 är att ljuddata, liksom MIDI-data, nu kan skickas genom ett insticksprogram. Med den gamla VST-standarden var MIDI det enda sättet att gå, men med VST3-implementationen kan du skicka alla typer av ljudsignaler till ditt insticksprogram.

Flerspråkigt stöd

VST3 är nu flerspråkig och har stöd för en mängd olika språk och teckenuppsättningar istället för bara engelska.

Ingångar och utgångar

Den äldre VST-plugin-modulen hade en gräns för hur många ljudingångar och ljudutgångar som kunde hanteras. Även för att få stereo krävdes separata versioner av plugins som måste installeras, med ljudingångar som krävdes för varje stereokanal.

Med VST3 är detta inte längre fallet. Den nya standarden kan ändras och anpassas till alla typer av kanalkonfigurationer. Detta gör att processen för att använda VST3 blir mer resurseffektiv jämfört med den äldre versionen.

Skalbara fönster

Och slutligen, även om det kan tyckas vara en liten förändring som kom med VST3 är att ändra storlek på fönstren. Om du har många fönster öppna samtidigt är det verkligen bra att kunna skala dem i storlek och hålla koll på vad som är öppet!

VST vs VST3: Fördelar och nackdelar

När det gäller VST vs VST3 skulle man kunna tro att det är ett enkelt val att välja VST3 framför den äldre VST-versionen. Men att bara välja den senaste versionen är inte så enkelt.

En fördel med att använda VST är att det är en sedan länge etablerad teknik. Detta innebär att dess största fördel är att den är pålitlig och pålitlig, och att det finns många som har stor erfarenhet av den.

Under tiden, När VST3 lanserades hade det rykte om sig att vara buggigt och opålitligt jämfört med den äldre standarden. Även om det i allmänhet inte längre är fallet, finns det fortfarande många halvprofessionella och amatörmässiga plugins som har kvar buggar och saknar den äldre standardens omedelbara tillförlitlighet.

Detta gäller även plugins stabilitet. I början av VST3 fanns det farhågor om att om pluginet kraschade kunde hela din DAW gå ner med det, vilket kunde leda till att du förlorade ditt arbete. Stabiliteten hos de äldre VST:erna är en av anledningarna till att de har fortsatt att vara så långvariga.

En liten nackdel med VST3 är att trots alla tillgängliga funktioner så implementeras de inte automatiskt. - Utvecklare av insticksprogram måste dra nytta av dem, vilket innebär att de måste lägga ner tid och forskning på utvecklingen.

Många utvecklare kommer att tycka att det är lättare att bara importera den äldre VST:en till VST3 av kompatibilitetsskäl och låta det vara. En bra utvecklare kommer att dra nytta av de nyare funktionerna, men det är inte alls garanterat.

Och slutligen, En nackdel med VST är att det inte längre är en utvecklad standard, så det finns inget officiellt stöd längre. Det betyder att om du har problem med ett VST-plugin är det troligen så att du inte kan göra något åt det.

Slutord

Det finns många VST- och VST3-plugins tillgängliga för nästan alla DAW:er. VST3:s utbud och kraft är obestridlig, men det finns fortfarande mycket liv kvar i VST:erna. Officiellt har Steinberg slutat utveckla VST-standarden och fokuserar nu helt och hållet på VST3.

Så även om den gamla VST-standarden fortfarande är populär och används i stor utsträckning kommer den gradvis att försvinna.

Men oavsett om du väljer den nyare VST3-standarden eller den äldre VST-standarden är utbudet och flexibiliteten som de ger till alla typer av podcasts eller musikproduktion nästan oändligt flexibla. Den enda verkliga gränsen är din fantasi - sätt bara i och sätt igång!

VANLIGA FRÅGOR

Ska jag använda VST, VST3 eller AU?

Det finns inte ett enda svar på den frågan, utan det beror i hög grad på den individuella inställningen vilket som är att föredra.

Om du använder VST kommer det att ta mycket mer processorkraft från din dator, men det kanske inte spelar så stor roll om du har en kraftfull dator när det vägs mot andra överväganden som tillgänglighet.

Om du arbetar plattformsoberoende och producerar på PC och Mac är VST3 det bästa alternativet, eftersom VST3 fungerar med både Windows och macOS (och även Linux).

Om du enbart använder en Mac är AU (Audio Unit) också ett alternativ.

Är en VST samma sak som en plugin?

En VST är en typ av plugin, men alla plugins är inte VST. Plugin är en programvara som lägger till förmågor eller funktioner till din DAW. VST gör detta, så ja, VST och VST3 är plugins. Apples AU-standard och Pro Tools AAX-standard är dock också plugins, men inte VST.

Vad är skillnaden mellan Audio Unit (AU) och VST?

AU-plugins är Apples motsvarighet till VST. De utformades ursprungligen för att fungera med Apples programvaror, t.ex. GarageBand och Logic. AU-plugins fungerar numera med andra DAW:s, t.ex. Audacity, men AU-plugins i sig är Mac-specifika.

Den största skillnaden mellan AU och VST är att AU endast kan användas på Mac-datorer, men i övrigt fungerar AU-plugins på samma sätt och ger samma typ av funktionalitet som VST.