Virus, även kända som skadlig kod, är en betydande risk i dagens datormiljö. Det finns miljarder olika typer av virus och över 560 000 nya virus upptäcks varje dag (källa).

Cyberkriminella använder kreativa metoder för att leverera virus till din dator, vilket leder oss till frågan: Kan de använda PDF-filer för att göra det? Med andra ord, kan PDF-filer ha virus?

Det korta svaret är: ja, och PDF är en vanlig överföringsmetod för datavirus.

Jag heter Aaron och är en teknikproffs och entusiast med över 10 års erfarenhet av cybersäkerhet och teknik. Jag är en förespråkare för datasäkerhet och personlig integritet. Jag håller mig uppdaterad om utvecklingen inom cybersäkerhet så att jag kan berätta hur du kan vara säker på internet.

I det här inlägget förklarar jag lite om hur virus fungerar och hur cyberkriminella sprider dem via PDF-filer. Jag tar också upp några av de saker du kan göra för att skydda dig.

Viktiga slutsatser

• Virus fungerar i allmänhet genom att injicera skadlig kod i din dator eller genom att ge fjärråtkomst till din dator.
• Ett virus behöver inte finnas på din dator för att fungera, men det måste ha en viss förmåga att injicera skadlig kod eller fungera på din dator.
• PDF-filer är ett populärt sätt att injicera skadlig kod på din dator på grund av den djupa legitima funktionalitet som de innehåller för att möjliggöra rik digital dokumentation.
• Ditt bästa försvar är ett bra anfall: vet hur ett hot ser ut och säg "nej".

Hur fungerar ett virus?

Experter inom cybersäkerhet har skrivit bokstavligen stora volymer om detta ämne, för att inte tala om de tusentals och åter tusentals timmar av utbildningsmaterial som finns över hela världen. Jag kommer inte att kunna göra ämnet rättvisa här, men jag vill på en mycket enkel nivå belysa hur virus eller skadlig kod fungerar.

Ett datavirus är ett program som gör något oönskat på din dator: det ändrar förväntad funktionalitet, ger extern tillgång till din information och/eller förhindrar din tillgång till information.

Viruset gör det på ett par olika sätt: genom att skriva om hur operativsystemet (t.ex. Windows) fungerar, installera ett program på datorn eller på andra sätt.

Virus kan spridas på många olika sätt: genom att oavsiktligt ladda ner skadlig programvara, öppna ett dokument eller en PDF-fil, besöka en infekterad webbplats eller till och med titta på en bild.

Gemensamt för alla virus är att de måste vara lokalt närvarande. För att ett virus ska kunna påverka din dator måste det installeras på din dator eller på en enhet i samma nätverk som din dator.

Vad har detta att göra med PDF-filer?

PDF-filer är en typ av digital fil som ger rika och funktionsrika digitala dokument. Nyckeln till dessa funktioner är kod och funktioner som möjliggör dessa funktioner. Koden och funktionerna körs i bakgrunden och är osynliga för användaren.

PDF-exploateringar är väldokumenterade och är tillräckligt enkla för att en lätt sofistikerad datoranvändare ska kunna utföra dem.

Jag tänker inte gå in på hur man gör dessa exploateringar, men jag vill understryka att de fungerar genom att utnyttja den kod och de funktioner som jag beskrev. De förlitar sig på koden och funktionerna för att leverera skadlig kod och köra den i bakgrunden, utan att användaren vet om det.

När du öppnar PDF-filen är det tyvärr för sent. Det räcker med att öppna PDF-filen för att skadlig kod ska spridas. Du kan inte heller stoppa den genom att stänga PDF-filen.

Hur skyddar jag mig själv?

Det finns några sätt att skydda dig.

Det effektivaste sättet att skydda sig är att stanna upp, titta och tänka efter. PDF-filer med skadligt innehåll åtföljs vanligtvis av ett e-postmeddelande som kräver att dokumentet ska behandlas snabbt. Några exempel på detta är:

• räkningar med omedelbar förfallodag
• hot om insamlingar
• hot om rättsliga åtgärder

Cyberbrottslingar utnyttjar människors kamp- eller flyktreaktion på brådskande situationer. När man tittar på e-post innebär det vanligtvis att man öppnar en bilaga för att se vad som händer.

Min rekommendation när du får ett sådant mejl? Stäng av datorskärmen, gå bort från datorn och ta ett djupt andetag. Även om det verkar vara en dramatisk reaktion, så gör det att du inte längre är pressad - du har valt att fly istället för att slåss. Ditt sinne och din kropp kan lugna ner sig och du kan bearbeta den brådskande situationen.

När du har tagit några djupa andetag sätter du dig ner igen och sätter på skärmen. Titta på e-postmeddelandet utan att öppna bilagan. Du kommer att vilja leta efter:

• Felstavningar eller grammatiska fel - finns det några eller många? Om det finns många, är det kanske inte legitimt. Detta är inte avgörande, men det är en bra ledtråd utöver andra som tyder på att e-postmeddelandet är olagligt.
• Avsändarens e-postadress - kommer den från en legitim företagsadress, från någons personliga e-postadress eller är det bara en blandning av siffror och bokstäver? Det är troligare att den är äkta om den kommer från en företagsadress än om den kommer från någons personliga e-postadress eller en slumpmässig sammansättning av tecken. Detta är inte avgörande, men är en bra ledtråd utöver andra.
• oväntat ämne - är det en faktura eller räkning för något du inte har gjort? Om du till exempel får en påstådd sjukhusräkning, men du inte har varit på sjukhus på flera år, är det kanske inte legitimt.

Tyvärr finns det ingen enskild information eller några bestämda regler som du kan använda för att avgöra om något är legitimt eller inte. Använd ditt bästa verktyg för att ta reda på det: Din personliga bedömning. Om det ser misstänkt ut kan du ringa den organisation som påstås skicka dokumentet till dig. Personen i telefonen kommer att bekräfta om det är äkta eller inte.

Ett annat sätt att skydda dig är att installera antivirusprogram/antimalware på din dator. Om du använder en Windows-dator är Microsoft Defender gratis, ingår i din Windows-installation och är ett av de bästa alternativen på marknaden. Defender, plus smarta användningsmetoder, skyddar mot de flesta virushot mot din dator.

Apple- och Android-enheter är lite annorlunda. Dessa operativsystem är sandboxar för alla program, vilket innebär att varje program fungerar i en oberoende session från varandra och det underliggande operativsystemet. Förutom specifika behörigheter delas ingen information och programmen kan inte ändra det underliggande operativsystemet.

Det finns antivirus-/antimalware-lösningar för dessa enheter. Det kan diskuteras om den allmänna konsumenten behöver dem eller ej. I vilket fall som helst är smarta användningsmetoder en viktig del av säkerheten för din enhet.

Slutsats

PDF-filer kan innehålla virus. Faktum är att det är en mycket vanlig överföringsmetod för datorvirus. Om du använder PDF-filer på ett intelligent sätt och ser till att du bara öppnar PDF-filer som kommer från kända och betrodda avsändare minskar sannolikheten för att du öppnar en skadlig PDF-fil avsevärt. Om du inte vet om du kan lita på en avsändare eller inte, kontakta dem och kontrollera dokumentets legitimitet.

Vad tycker du om inbäddade virus? Har du en berättelse om ett virus i en PDF-fil? Dela med dig av dina erfarenheter nedan.